La rivalidad entre Ford y Ferrari en la legendaria carrera de resistencia de Le Mans en 1966 es una historia que ha capturado la imaginación de los fanáticos del automovilismo durante décadas. En este artículo, exploraremos los eventos que llevaron a esta rivalidad, los desafíos que enfrentó Ford en su búsqueda por vencer a Ferrari y la histórica victoria que finalmente lograron. También discutiremos la polémica decisión de equipo que afectó el resultado de la carrera y cómo esta rivalidad continuó en los años posteriores. Además, analizaremos cómo esta historia fue dramatizada en la película «Ford v Ferrari» lanzada en 2019.
El intento fallido de compra de Ferrari por parte de Henry Ford II
La rivalidad entre Ford y Ferrari comenzó mucho antes de la carrera de Le Mans en 1966. En 1963, Henry Ford II, nieto del fundador de Ford Motor Company, intentó comprar Ferrari. Ford estaba interesado en adquirir la compañía italiana para expandir la presencia de Ford en el mercado europeo y para competir en las carreras de resistencia, especialmente en Le Mans.
Sin embargo, las negociaciones no fueron como Ford esperaba. Enzo Ferrari, fundador de la compañía, decidió retirarse de la venta en el último momento, lo que dejó a Ford frustrado y enfurecido. Esta negativa de Ferrari a vender su compañía a Ford sentó las bases para una rivalidad feroz entre las dos marcas en el mundo de las carreras.
Ford desarrolla su propio automóvil de carreras: el GT40
Después del fracaso en la compra de Ferrari, Henry Ford II decidió tomar medidas drásticas para vencer a la marca italiana en las carreras de resistencia. Ford se propuso desarrollar su propio automóvil de carreras que pudiera competir y vencer a Ferrari en Le Mans.
El resultado de este esfuerzo fue el Ford GT40. El GT40 fue diseñado y construido por el equipo de ingenieros de Ford en colaboración con Carroll Shelby, un famoso piloto y constructor de automóviles de carreras. El objetivo era crear un automóvil que pudiera superar a Ferrari en términos de velocidad, rendimiento y confiabilidad.
Ken Miles: el piloto clave en la estrategia de Ford
Para asegurar el éxito en Le Mans, Ford necesitaba un piloto experimentado y talentoso que pudiera llevar al GT40 al límite. Ese piloto resultó ser Ken Miles, un ingeniero y piloto británico con una gran reputación en el mundo de las carreras.
Miles fue contratado por Carroll Shelby para ser piloto de pruebas y competir en Le Mans. Su experiencia en el desarrollo y ajuste de automóviles de carreras fue invaluable para el equipo de Ford. Miles se convirtió en una pieza clave en la estrategia de Ford para vencer a Ferrari en Le Mans.
Desafíos en el desarrollo del GT40
El desarrollo del GT40 no estuvo exento de desafíos. Ford tuvo que enfrentarse a problemas de fiabilidad y rendimiento durante el proceso de desarrollo. El automóvil sufrió numerosas fallas mecánicas y problemas de manejo que tuvieron que ser solucionados antes de que pudiera competir en Le Mans.
Además, Ford tuvo que lidiar con la falta de experiencia en carreras de resistencia. A diferencia de Ferrari, que tenía una larga historia en Le Mans, Ford era relativamente nuevo en este tipo de competencias. Esto significaba que tenían mucho que aprender y mejorar para poder competir de manera efectiva contra Ferrari.
La histórica victoria de Ford en Le Mans
Finalmente, llegó el momento de la carrera de Le Mans en 1966. Ford estaba decidido a vencer a Ferrari y demostrar al mundo que eran capaces de competir y ganar en el escenario más grande de las carreras de resistencia.
La carrera fue intensa y llena de acción. Ken Miles y Denny Hulme, ambos pilotos del equipo Ford, lideraron la mayor parte de la carrera en su GT40. Parecía que Ford estaba en camino de lograr una victoria histórica.
Sin embargo, en un giro sorprendente, los directivos de Ford tomaron la controvertida decisión de equipo de hacer que Bruce McLaren y Chris Amon, pilotos del segundo GT40, cruzaran la línea de meta juntos en lugar de Miles y Hulme. Esta decisión fue tomada para lograr una imagen de victoria más dramática y simbólica para Ford.
Como resultado, McLaren y Amon fueron declarados ganadores de la carrera, mientras que Miles y Hulme quedaron en segundo lugar. Aunque Ford logró una victoria histórica al ocupar los tres primeros lugares del podio con el GT40, la decisión de equipo generó controversia y dejó a muchos preguntándose qué habría pasado si Miles y Hulme hubieran sido declarados ganadores.
Continuación de la rivalidad y el retiro de Ford
Después de la carrera de Le Mans en 1966, la rivalidad entre Ford y Ferrari continuó en los años posteriores. Ambas marcas se enfrentaron en varias carreras de resistencia, cada una luchando por superar a la otra.
Sin embargo, en 1968, Ford decidió retirarse de las carreras de resistencia debido a cambios en las regulaciones que limitaban la participación de automóviles de gran cilindrada. Aunque Ford ya no compitió en Le Mans, la rivalidad entre las dos marcas dejó una huella duradera en el mundo del automovilismo.
La dramatización en la película «Ford v Ferrari»
La historia de la rivalidad entre Ford y Ferrari en Le Mans ’66 fue llevada a la pantalla grande en la película «Ford v Ferrari» lanzada en 2019. La película, dirigida por James Mangold, cuenta la historia de cómo Ford desarrolló el GT40 y compitió contra Ferrari en Le Mans.
La película se centra en la relación entre Carroll Shelby, interpretado por Matt Damon, y Ken Miles, interpretado por Christian Bale. También muestra los desafíos que enfrentó Ford en el desarrollo del GT40 y la polémica decisión de equipo en la carrera de Le Mans.
«Ford v Ferrari» recibió críticas positivas y fue elogiada por su actuación, dirección y recreación de la época. La película capturó la emoción y la intensidad de la rivalidad entre Ford y Ferrari, y sirvió para recordar la importancia histórica de la carrera de Le Mans en 1966.
La rivalidad entre Ford y Ferrari en Le Mans ’66 es una historia fascinante que ha dejado una marca indeleble en el mundo del automovilismo. Desde el intento fallido de compra de Ferrari por parte de Henry Ford II hasta la histórica victoria de Ford en Le Mans, esta rivalidad ha sido objeto de admiración y especulación durante décadas. La película «Ford v Ferrari» ha ayudado a mantener viva esta historia y a recordar la importancia de la carrera de Le Mans en 1966.
